Il santo patrono d’Irlanda ha un piatto del cuore che sa di burro e patate. Si prepara in pochi minuti ed è un contorno gustoso, perfetto anche per un brunch invernale in stile Irish!

Hai mai sentito parlare del champ irlandese? Allora siediti e stammi a sentire, perché questo è un piatto da conoscere. E perché un piatto semplice non è necessariamente un semplice piatto: anche dietro a una ricette umile e dimesse possono nascondersi storie di vita e virtù, di patria e parole, che è un peccato non conoscere!

É il caso di questo piatto, il champ irlandese – letteralmente “campione” -nato nella provincia irlandese dell’Ulster, dalle cucine delle case coloniche nella campagna dell’Irlanda del nord, e consumato tipicamente il 17 marzo, in occasione del Saint Patrick’s Day, quando gli irlandesi festeggiano l’arrivo del cristianesimo concedendosi religiose porzioni di manzo e pinte di birra in quei pub che glorificano – più di ogni altra icona sacra! – la fama dell’isola.

Oltre al sanguinaccio e al soda bread, i locali hanno molto a cuore la ricetta del champ irlandese, una preparazione rustica ideata in tempi di carestia e sconvolgimenti sociali, quando la popolazione dell’isola era costretta a cucinare pietanze sostanziose con pochi semplici ingredienti disponibili in ogni stagione (come patate, cavoli e porri, che nel corso 17° e 18° secolo erano considerati, in Irlanda come nel resto d’Europa, il cibo dell’uomo comune).

Si tratta, in buona sostanza, della versione irish del nostro purè – perché ugualmente preparato con patate farinose, a pasta bianca, bollite e mescolate con latte caldo e burro freddo – qui addizionato di cipollotti per una spinta di gusto (e alitosi!) in più.

In alcune zone del sud, il champ irlandese prende il nome di “Poundies” o “Colcannon” e prevede i cavoli tritati al posto dei cipollotti (oppure in aggiunta ad essi). E le variazioni non si contano: c’è chi mette un po’ di panna al posto di una parte del latte, chi l’olio di oliva in luogo del burro, chi un paio di uova crude nel piatto finito. E c’è anche chi insaporisce il champ irlandese con erba cipollina, prezzemolo, piselli, porri o ortiche.

Qui trovi la versione super classica – e basica – da preparare il 17 marzo come in Irlanda o ogni volta che hai voglia di un “purè ignorante” (da cui il modo di dire irlandese «to be as ignorant as champ at a wedding», cioè “essere fuori luogo come un Champ ad un matrimonio”, vista l’inappropriatezza di un piatto comune, così magnificamente rozzo, al banchetto di un’occasione speciale).

I puristi raccomandano di consumarlo da solo, il champ irlandese, in una grande ciotola fumante, ma vale la pena provarlo anche come accompagnamento al pesce o alla carne (dallo stufato di manzo allo stinco di agnello passando per il mitico “bacon & cabbage”), col classico “pozzo” al centro, ossia una parte scavata col cucchiaio e inondata di burro fuso. Provalo e fammi sapere! Canzone consigliata: Share the darkness – The Saw Doctors

8 CONSIGLI PER FARE UN OTTIMO CHAMP IRLANDESE

Scegli le patate giuste: Il champ irlandese tradizionalmente utilizza le patate gialle o le patate bianche, particolarmente indicate per ottenere una consistenza cremosa.
Prepara le patate correttamente: Sbuccia le patate e tagliale a pezzi uniformi prima di lessarle. Assicurati di cuocerle fino a quando non sono morbide senza eccedere nella cottura (o rischieresti di ottenere una consistenza troppo appiccicosa).
Usa burro di alta qualità: Il burro è un ingrediente chiave del champ irlandese. Utilizza burro di alta qualità – come quello da centrifuga – per dare al champ un sapore ricco e cremoso.
Scalda il latte prima dell’uso: Scalda il latte prima di aggiungerlo alle patate schiacciate. Questo aiuterà ad integrarlo meglio e a mantenere la temperatura del piatto.
Schiaccia le patate a mano: Evita di utilizzare frullatori o altri strumenti elettrici per schiacciare le patate. Schiacciale a mano con uno schiacciapatate per ottenere una consistenza migliore e evitare di rendere le patate troppo appiccicose.
Aggiungi cipollotti: Il champ irlandese tradizionale include cipollotti tritati finemente per un tocco di freschezza e colore. Aggiungili alla fine insieme al burro fuso e al latte caldo.
Regola il sapore con sale e pepe: Assicurati di assaggiare il champ mentre lo prepari e aggiungi sale e pepe secondo il tuo gusto personale.
Servi caldo: Il champ irlandese è migliore quando è appena preparato e servito caldo. Assicurati di servirlo immediatamente dopo averlo completato per godere al massimo del suo sapore e della sua consistenza cremosa.